Princípios
Desde a fundação da cooperativa de Rochdale (Inglaterra) o cooperativismo é um movimento socioeconômico em expansão permanente, mantendo sua unidade de doutrina e tendo princípios próprios. Os princípios cooperativos são diretrizes segundo as quais as cooperativas colocam seus valores em prática.
1) - ADESÃO LIVRE E VOLUNTÁRIA
Cooperativas são organizações voluntárias abertas a todas as pessoas aptas para usarem seus serviços e dispostas a aceitarem suas responsabilidades de sócios, sem discriminação de gênero, social, racial, política ou religiosa.
(2) - GESTÃO DEMOCRÁTICA (PELOS SÓCIOS)
As cooperativas são organizações democráticas controladas por seus sócios, os quais participam ativamente no estabelecimento de suas políticas e nas tomadas de decisões. Homens e mulheres, eleitos como representantes, são responsáveis para com os sócios. Nas cooperativas de 1º grau (singulares), os sócios têm igualdade de votação (um sócio, um voto); as cooperativas de outros níveis também são organizadas de maneira democrática.
3) - PARTICIPAÇÃO ECONÔMICA DOS SÓCIOS
Os sócios contribuem equitativamente (de forma justa, imparcial) e controlam democraticamente o capital de sua cooperativa. Ao menos, parte desse capital é usualmente propriedade comum da cooperativa. Eles recebem uma compensação limitada, se houver alguma, sobre o capital subscrito (realizado), como uma condição de sociedade. Os sócios alocam as sobras para os propósitos de desenvolvimento da Cooperativa, possibilitando o estabelecimento de reservas, parte das quais, poderão ser indivisíveis; retorno aos sócios na proporção de suas transações com as cooperativas e apoio a outras atividades que forem aprovadas pelos sócios.
4) - AUTONOMIA E INDEPENDÊNCIA
As cooperativas são organizações autônomas de ajuda mútua, controladas por seus membros. Se elas entrarem em acordo com outras organizações, incluindo governamentais, ou receberem capital de origens externas, elas deverão fazê-lo em termos que assegurem o controle democrático de seus sócios e mantenham sua autonomia.
5) - EDUCAÇÃO, TREINAMENTO E INFORMAÇÃO
As cooperativas oferecem educação e treinamento para seus sócios, representantes eleitos, administradores, funcionários e colaboradores; assim, eles podem contribuir efetivamente para seu desenvolvimento. Eles informam o público em geral, particularmente os jovens e os líderes formadores de opinião, sobre a natureza e os benefícios da cooperação.
(6) - COOPERAÇÃO ENTRE COOPERATIVAS
As cooperativas atendem seus sócios mais efetivamente e fortalecem o movimento cooperativo, trabalhando juntas através de estrutura locais, nacionais, regionais e internacionais.
(7) - PREOCUPAÇÃO COM A COMUNIDADE
As cooperativas trabalham pelo desenvolvimento sustentável de suas comunidades através de políticas aprovadas por seus membros.
